Es ist nicht einfach, das Leben von Oskar Baum zu rekonstruieren. Die wohl umfangreichste Beschreibung von Baums Leben ist im Tyflopädischen Lexikon von J. Smýkal enthalten. Es enthält jedoch eine Reihe von Fehlern. So wird allgemein behauptet, dass Baum als jüngstes von sechs Kindern geboren wurde, aber nach den Archivunterlagen hatte er zum Zeitpunkt seiner Geburt wahrscheinlich nur vier Geschwister. Ähnlich sind die Informationen über Baums Blindheit. Baum wurde mit einer Sehbehinderung geboren. Wahrscheinlich litt er an einer Netzhautablösung und konnte deshalb auf einem Auge nicht sehen. Dem Lexikoneintrag zufolge erblindete Baum durch den Schlag eines Soldaten bei der Auflösung einer Demonstration vollständig. Diese Information ist jedoch zweifelhaft. Wahrscheinlicher ist die Version, die nationalistische Untertöne hat.
Ähnlich verhält es sich mit anderen Quellen. So legt Gustav Janouch (2009: 139) in den Gesprächen mit Kafka Kafka folgenden Satz in den Mund: „Oskar Baum erblindete als Deutscher, als einer, der er nie wirklich war und nie hätte sein dürfen. Vielleicht ist Oskar Baum nur ein trauriges Symbol für die sogenannten deutschen Juden in Prag.“ Die Frage ist, ob dieser Satz überhaupt authentisch ist und ob Kafka ihn jemals so gesagt hat. Der Satz ist auch insofern interessant, als Baums Pilsener Herkunft aus seinem Leben verschwindet und er zu einem deutsch schreibenden Prager Juden wird. Diese Vernachlässigung ist typisch für Baums Leben, und die Ausstellung wollte sie korrigieren.
Text der Ausstellung:
Pål Veiden, Tomáš Kobes
Projektkoordination:
Tomáš Kobes
Grafikdesign und Webgestaltung:
Lucie Dynterová
Übersetzung der englischen Version:
Skyland Václav Kobylak
Übersetzung der deutschen Version:
Max Williams
Danksagung:
Jüdischen Museums in Prag
Štěpánka Pflegerová, Stadtarchiv Pilsen
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