#potkejautora | Jan Novák

Jan Novák se narodil roku 1953 v Kolíně, ale v letech 1970−2008 žil v Chicagu, kde vystudoval University of Chicago. Debutoval sbírkou povídek Striptýz Chicago. Svůj první román Milionový jeep napsal anglicky a dostal za něj v roce 1985 nominaci na Pulitzerovu cenu a cenu Carla Sandburga za chicagskou knihu roku. Následoval román The Grand Life a faktografická kniha Komouši, grázlové, cikáni, fízlové & básníci, za niž dostal cenu Carla Sandburga v roce 1992. Tou dobou se už živil převážně psaním. Jeho poslední román Děda získal Cenu Josefa Škvoreckého a jeho předchozí „pravdivý román“ Zatím dobrý byl oceněn Magnesií Literou za knihu roku 2004. V posledních letech vydal novelu Aljaška, knihu rozhovorů s předními osobnostmi české emigrace Za vodou, soubor textů o svém adoptivním městě s názvem Hic a kosa v Chicagu, knižní rozhovor s Johnem Bokem Život mimo kategorie a životopis nejslavnějšího českého autora Kundera: český život a doba. Jeho posledním dílem je autobiografická zpráva o práci v americkém obrněném voze Těžký prachy. Je laureátem řady dalších literárních ocenění, včetně cen Egona Hostovského a Revolver Revue.

V roce 2016 vydal společně s Jaromírem 99 grafický román Zátopek, posléze přeložený do devíti jazyků. V roce 2018 spolu publikovali další komiks Zatím dobrý, který zatím vyšel německy, španělsky a anglicky. V roce 2020 spolupracovali na třetím grafickém románu Čáslavská.

Filmovému řemeslu se vyučil po boku Miloše Formana, s nímž sepsal jeho autobiografii Co já vím, která vyšla ve 21 jazycích. Později spolupracoval i s režiséry Ivanem Passerem, Maximillianem Schellem, Jurajem Jakubiskem, Davidem Ondříčkem a dalšími. Napsal scénáře k filmům Báječná léta pod psa a Nedodržaný sľub.

Se svým synem Adamem natočil dokumentární filmy Občan Václav Havel jede na dovolenou, Občan Havel přikuluje a Pušky, puky, pivo a psi. Je autorem krátké televizní zprávy o vzniku vesnického spolku chovatelů drobného zvířectva Rachot ve Staňkovicích, která se rozrostla v časosběrný dokument.

V bratislavském divadle Astorka se v letech 2008−2016 hrála jeho hra Tolstoj a peníze poté, co divadlo v letech 2000−2010 uvádělo autorovu adaptaci Dostojevského Vražda sekerou ve Sv. Petěrburgu. Jeho anglické překlady Havlových jednoaktovek a Zahradní slavnosti se uvádějí po celém anglicky mluvícím světě.